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Facundo Pieres, el nuevo rey del polo

Anoche hubo fiesta en Ellerstina.

Los campeones dieron la vuelta olímpica en el autobomba de General Rodríguez. Y brindaron con sus amigos, más de trescientos invitados, hasta el amanecer. La celebración terminó hace pocas horas. “Fue una noche difícil, interminable, pero sobreviví”, dice Facundo Pieres (24). Es evidente que acaba de despertarse. Sin embargo, sostiene una sonrisa envidiable. Le sobran los motivos: ayer se consagró campeón del Abierto de Palermo y logró, por primera vez en su carrera, la Triple Corona. Además, empezó sus vacaciones. “No es un detalle menor”, insiste. Hasta el próximo 20 de enero, cuando se embarque rumbo a Palm Beach, suspendió sus rutinas diarias de entrenamiento, taqueo y kinesiología.

Ellerstina es su lugar en el mundo. Facundo Pieres tiene un departamento en Las Cañitas, cerca de los bares de moda, que sólo ocupa cuando tiene un compromiso hasta tarde en Buenos Aires. “Prefiero quedarme en el campo, acá me siento como en casa”, asegura. La entrevista sucede en el Hotel Ellerstina, un resort a todo lujo de diez habitaciones. Sus huéspedes suelen ser millonarios de todo el mundo que viajan hasta General Rodríguez sólo para jugar al polo con los Pieres. Cada vez que se refieren a ellos, los llaman “patrones”. Desde la galería se ven las sesenta caballerizas y se adivinan las nueve canchas de polo. Más allá, detrás de un monte, hay un emprendimiento inmobiliario al que bautizaron Pueblo Polo.

Facu sostiene una copa enorme en sus manos. “Quiero disfrutarla, en una semana la tenemos que devolver a la Asociación Argentina de Polo”, se disculpa. Recién entonces le grabarán el nombre de Ellerstina, que los identificará para siempre como ganadores del 117° Abierto Argentino de Polo del Bicentenario. Hablamos de emociones.

–¿Cuál fue tu sensación?

–Estaba eufórico. En 2008 gané el Abierto de Palermo por primera vez y es un recuerdo muy especial que voy a llevar siempre. Pero ahora nos dimos el gusto de ganar la Triple Corona, los tres torneos más importantes de Argentina, que habíamos perdido tres veces en tiempo suplementario. La final fue muy pareja y eso hizo que el festejo fuese una locura.

–¿Qué significa el Abierto de Palermo para vos?

–Es lo máximo en nuestro deporte. Es como Wimbledon o Roland Garros para los tenistas. Como una Copa del Mundo para los futbolistas. ¡Yo estoy todo el año pensando en este torneo!

-Dicen que, económicamente, no significa nada para ustedes.

–Palermo es la gloria. Ganar o perder no te mueve el bolsillo. Jugamos por la camiseta, por nosotros. Ganar Palermo es lo mejor que te puede pasar en el polo.

–¿Llegaste muy nervioso a la gran final?

–Me pongo ansioso. Me atacan los nervios cuando llego y veo las tribunas llenas. Pero apenas arranca el partido, sólo me concentro en jugar. En la cancha siento presión, aunque los deportistas de alguna manera perseguimos esta sensación.

–Entiendo que tenés un rosario de cábalas…

–Cada vez menos, no me quiero atar a nada. Me gusta usar medias de colores raros, una camiseta colorada… Esta vez pasó algo distinto: como el sábado arrancamos bien, durante esos minutos antes de la lluvia, mandé a secar la camiseta y los pantalones que se me empaparon. ¡El domingo quería jugar con la misma ropa!

–Juan Martín Del Potro habló con vos minutos antes de la final.

–Tengo una gran relación con Juan Martín desde hace un par de años. La semana pasada me llevó a ver su entrenamiento y yo lo invité a nuestro palenque. Si bien no juega al polo, sabe bien qué se siente antes de una final. Me dijo lo que todos sabemos pero muchas veces necesitamos escuchar: “Disfrutá, no todos juegan una final”. Tiene muy buena onda y vive los partidos como un hincha más.

–Le dedicaste el triunfo a Miguel Pando y a tu abuelo, Bari.

–Miguel es un gran amigo que está pasando por un momento delicado de salud. No lo tenía planeado, pero cuando me dieron el premio pensé que él me estaría mirando por tele. Y Bari es un fanático nuestro que vio cada uno de nuestros partidos y, como ya no puede viajar en auto, no pudo venir a Palermo. Ahora, si me permitís, me gustaría dedicarles el triunfo a todos los que trabajaron con nosotros: petiseros, veterinarios, preparadores físicos… Hay muchas personas involucradas en el equipo. Y también, muy especialmente, a mi viejo.

–Gran personaje Gonzalo Pieres padre, ¿cierto?

–¡Tremendo! Mi viejo hace todo al ciento por ciento. Cuando se decide a hacer algo, apunta a lo más alto. Eso nos enseñó a sus cinco hijos. Ayer, en los festejos, se emocionó mucho. Le gusta tanto que nos vaya bien que hasta se le puede escapar una lágrima… Mirá, mi papá da todo por nosotros. Cuando supo que sus tres hijos varones nos íbamos a dedicar al polo, hizo lo que estaba a su alcance para que nos fuera bien. Por eso, cuando salimos a la cancha, tratamos de devolverle un poco de lo que nos dio. Creo que, el año que viene, cuando estemos los tres en el mismo equipo, se va a emocionar mucho.

–Sos talentoso, tenés éxito en tu profesión, suerte con las mujeres, estás bien plantado económicamente… ¿te falta algo?

–Soy un agradecido de la vida. Trabajo en el polo, que es lo que más me gusta. Sé ganar y sé perder, me lo enseñaron mis viejos. Soy consciente de que hay mucha gente que necesita más cosas que uno, así que no me da la cara para pedir. Pero en lo deportivo, no me puedo conformar: soy joven, tengo mucho por delante, así que voy a seguir luchando para mantenerme ahí arriba.

–¿Qué te provoca que te llamemos “el soltero más codiciado del polo”?

–Me causa gracia. No me lo creo. Me cuesta hablar de mí… ¡pero no me siento un sex symbol!

–¿No existen las botineras del polo?

–No. En el fútbol parece más normal, porque siempre están cerca de las chicas de los teatros de revistas. Eso no existe en el polo. Todavía, claro.

–Pensé que estabas por decir “lamentablemente”…

–[Ríe.] No. Yo estoy bien así.

–¿Así? ¿Cómo? Hace poco te relacionaron con Lola Ponce.

–No hay nada que aclarar. Tenemos buena onda, pero no somos nada. Perdón: somos amigos. Yo estoy soltero y, por el momento, no tengo novia.

–Los polistas suelen casarse jóvenes.

–Es cierto, como la mayoría de los deportistas. Debe ser por los viajes… Pero yo me estoy poniendo viejo y ni novia tengo. [Se ríe.] Soy muy familiero, me gustan los chicos y sueño con formar una familia. Pero creo que esas cosas llegan solas.

Texto: Jorge Martínez Carricart

Lunes 13 de Diciembre de 2010

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