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De La Angostura al Everest

Werner Diem es nativo de la Villa y mucho más que un montañista

Era muy chico, 6 o 7 años a lo sumo. Y el viento soplaba y rugía tan fuerte que su padre tuvo que atarlo para que no se volara, allá en lo alto de la montaña. Porque por aquellos años, cuando despuntaban los 40, era habitual que Werner Diem saliera a explorar con su papá los cerros, filos y cumbres del sur argentino.

Aquella afición por la montaña marcó la vida de este hombre de mirada diáfana y pelo blanquísimo, el mismo que en mayo de este año estrenó sus 72 años en la base del Everest. O que reconstruyó el refugio del cerro Colorado, consumido por el fuego en 1989, cargando pieza por pieza al hombro, a pie y cuesta arriba. O que puede jactarse de ser la única persona en haber nacido en la península de Quetrihué, hoy Parque Nacional Los Arrayanes, donde sus padres administraban la estancia de la familia Lynch. Pero no lo hace.

En vez, prefiere hablar de su padre, un alemán callado y reservado que llegó a Villa La Angostura en 1928, cuando la villa no era la villa sino el Paraje Correntoso.Venía a caballo desde Chile, donde a su vez había recalado dos años antes en un barco de carga, escapando de los estragos de la Primera Guerra Mundial y de los fantasmas de sus años como prisionero. Josef, así se llamaba, compró unos lotes pastoriles al margen del Nahuel Huapi, se casó con su novia de Manheim, crió tres hijos y se abocó a sus dos pasiones: el alpinismo (escaló cuanto cerró se le cruzó en el camino) y la botánica. Durante décadas, de hecho, estudió todas las especies autóctonas de la región, además de la flora andina de altura.

Y de los hijos fue Werner, el menor, quien lo acompañó en sus expediciones de montaña, el que compartió con él noches de tormenta a la intemperie, guareciéndose bajo lengas achaparradas, el que aprendió de él que el peligro existe, pero que hay que saber olerlo, prevenirlo.

Pero Werner también amaba el lago, ese lago que a los 9 años surcaba solo en bote o lancha para llegar a la escuela, que estaba a 12 km de la casa. Y no pocas veces se desataban también unos vendavales terribles en el agua, con olas que tapaban el horizonte y que alguna vez incluso tumbaron la embarcación.

Decíamos de todos modos que a Werner también le tiraba el tema de la náutica. Habrá sido por eso que terminó estudiando Ingeniera Naval en Buenos Aires, y trabajando después en astilleros, empresas de ingeniería naval o como asesor del Conicet. Pero las crisis de la industria, las frustraciones económicas y los manejos políticos terminaron por hastiarlo, hasta que en 1990 abandonó la ciudad y volvió a radicarse en la tierra de sus amores, Villa La Angostura.

"Te va a gustar la Patagonia", le había dicho a Maite, su mujer, cuando se conocieron hace casi 50 años a bordo de un transatlántico, en un viaje de Argentina a España (ella visitaba familia; él, astilleros). Y ella, una española coqueta de tacos altos y pasión por la moda, lo siguió a estas tierras de inviernos helados, bosques espesos y naturaleza indómita, y hoy es una angosturense más.

Una de las primeras cosas que hizo Werner a su regreso fue volcar cuerpo y alma en la reconstrucción del refugio del cerro Colorado, que había construido su padre en 1944 en lo que hoy pertenece al Parque Nacional Lanín. Así, armó la estructura entera en un galpón, numeró absolutamente todas las piezas, desarmó la obra y cargó los materiales a lo alto del cerro, para rearmar todo una vez más. Lo hizo con ayuda de "jóvenes y no tan jóvenes voluntarios, los mejores andinistas de la zona".

En 1996 terminó lo que escaladores europeos han calificado -y lo dice con orgullo- como una perla en la montaña. Porque hasta vajilla inglesa tiene el refugio, tal como tuvo en sus épocas de mayor esplendor.

Pero como es éste un hombre de proyectos permanentes, comenta al pasar que en este momento está dedicado a la reconstrucción de otro refugio, el del cerro Dormilón, el más antiguo del Parque Nacional Nahuel Huapi.

Y cuando todo indicaba que repartiría su tiempo en esta nueva tarea, sumado a su trabajo como supervisor de embarcaciones comerciales o sus múltiples actividades como socio honorario de múltiples clubes (Club Argentino de Ski, Club Andino Bariloche, Asociación Argentina de Guías de Montaña, además de presidente de la Comisión Municipal de Preservación de Patrimonio Histórico), entonces surgió la idea alocada del Everest.

"Parecía alocada, sí, pero después la concretamos -reconoce-. Eramos 7 personas de 54 a 72 años. Para hacer cumbre se necesita muchísimo dinero, así que nosotros optamos por un trekking de 18 días, hasta los 5600 m"

Allí, en el campamento base, Werner y su grupo estuvieron junto a la expedición argentina que el 23 de mayo hizo cumbre en el techo del mundo , ayudándolos anímicamente y haciéndoles el aguante.

¿Si le resultó muy difícil? No, dice que no, que todos pensaron que el trekking sería más duro. "Lo que no es fácil es la adaptación a la altura. No todos pueden aclimatarse, por más que estén bien físicamente. De nuestro grupo, dos personas tuvieron que bajar. Pero no, no fue tan duro", repite, sin un trazo de falsa modestia, y el pensamiento se pierde entre las retamas de amarillo imposible que invaden La Angostura.

Del crecimiento explosivo que experimenta la villa (esa que Werner conoció con no más de 300 habitantes y que ahora supera los 17.000), se lamenta de los intereses comerciales que nada tienen que ver con el espíritu del lugar, de la falta de controles de las plantas de tratamiento, de las construcciones que avanzan sobre las costas del lago, de que todo funcione a la deriva.

"Pero éste es un lugar único, que todavía conserva naturaleza virgen, que tiene un valor tremendo -rescata-. ¿En qué otro lugar, acaso, se puede mirar del otro lado del lago y no ver ni una luz, ni una torre, ni un cable, nada? Piénselo."

Por Teresa Bausili

Domingo 12 de diciembre de 2010

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