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Extraño descubrimiento de un pequeño dinosaurio con cuernos

El nuevo y diminuto fósil es el primero de su tipo hallado en Corea del Sur; el espécimen Koreaceratops es importante porque llena un eslabón perdido de 20 millones de años

WASHINGTON.- El fósil de un nuevo y diminuto dinosaurio con cuernos fue descubierto en Corea del Sur y es el primero de su tipo en una zona donde es rara esta clase de hallazgos, dijeron un equipo internacional de investigadores.

Este descubrimiento está ayudando a los científicos a resolver el misterio de cómo evolucionaron los dinosaurios astados para empezar como criaturas pequeñas del tamaño de un perro en Asia y terminar siendo enormes dinosaurios como los Triceratops que deambulaban por América del Norte.

"Es un raro hallazgo. No se suelen hallarse fósiles de dinosaurios en esta región, donde se registra con más frecuencia evidencia de huevos de dinosaurio y huellas ", dijo Michael Ryan, curador y jefe de paleontología de vertebrados en el museo de historia natural de Cleveland.

"El espécimen es importante porque llena un eslabón perdido de 20 millones de años en el registro fósil, entre el origen de estos dinosaurios en Asia y su primera aparición en América del Norte", agregó.

El Koreaceratops tenía un pico como el de un loro del que sobresalía una mandíbula llena de dientes, con una gruesa cola con forma de abanico que podía haberlo ayudado a nadar.

Ryan es coautor de la investigación liderada por Yuong-Nam Lee del instituto coreano de geociencia y recursos minerales, publicada en la edición del 18 de noviembre de la revista en línea Naturwissenchaften: The Science of Nature.

El Koreaceratops tenía cerca de 1,67 metros de alto y pesaba entre 27 y 45 kilos. Científicos de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón creen que la criatura vivía hace cerca de 103 millones de años, en el período del temprano Cretáceo, por lo que además era geológicamente más joven que el Triceratops.

El descubrimiento de este nuevo tipo de dinosaurio respalda la teoría de que los ceratopsianos fueron originarios de Asia, pero llegaron a su apogeo en el Cretácico en lo que hoy en día es Norteamérica.

Agencias AFP y EFE

Martes 7 de diciembre de 2010

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