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Un restaurante casero que busca ser un club de amigos

Tres israelíes se instalaron en Recoleta, con una mezcla de cocina asiática y tradicional

Todo comenzó con un israelí enamorado de una argentina, otro amante de la cocina, y siguió con un tercer israelí, experto en gastronomía, que vino al país para recuperar a su amada. Tres destinos que se unieron para crear Cilantro.

"Más que un restaurante, hicimos un club de amigos", dijo Avidan Kimchi, de 35 años, uno de los socios. "Cilantro es una mezcla de pub, donde la gente viene a tomar ricos tragos y hablar con otras personas, y un restaurante de comida casera", agregó.

Elyada Cohen, de 35 años, es el socio que propuso lanzarse con el proyecto. Cuando terminó de estudiar derecho en Israel, decidió emprender un viaje por Sudamérica, que lo trajo al país donde conoció a una profesora argentina, de la que se enamoró. Cohen decidió quedarse a vivir con ella en Buenos Aires y poner un restaurante con comida "de sabores de lejos mundos", frase que les gusta usar a los socios para describir sus especialidades y que refleja la dificultad que, tres años después, aún tienen con el español.

Por su parte, Kimchi estudió gastronomía y administración de empresas en Israel. Luego de dos años de viajar por Europa y por Asia decidió abrir un restaurante propio. "Estaba buscando un espacio en Tel Aviv cuando me llamó Elyada y me dijo que abría un restaurante acá, en Buenos Aires, y dije: ¿Tel Aviv o Buenos Aires? ¡Vamos a cambiar un poco!", contó Kimchi.

En 2008, con una inversión de 150.000 dólares, reestructuraron un local en Recoleta. Terminaron gastando más de lo acordado con los arquitectos y tuvieron que hacer muchas cosas con sus propias manos, como pintar y hacer arreglos.

"Este lugar es parte de nosotros. Es mi primer restaurante, entonces es como un bebe para mí. El primer día abrimos las puertas sin terminar todo lo que teníamos pensado hacer y con 20 dólares en el bolsillo. Teníamos que organizar todo: yo fui el barman, el encargado y, a veces, el mozo en el mismo turno, y Ely fue el cocinero. Además, el primer año fue redifícil porque no hablábamos el idioma y no podíamos invitar a la gente y explicarles qué es, y entender lo que ellos querían", recordó Kimchi.

El restaurante comenzó con ciertas especialidades culinarias. "Empezamos ofreciendo comida tailandesa porque nosotros fuimos allá y nos encantó el sabor. Al argentino le gustó, pero no para volver porque era demasiado picante; entonces, comenzamos a jugar un poco para cambiar", dijo Kimchi.

Esposa a recuperar
Un año y medio después, llegó Morris Mayzel al país. Luego de 20 años a cargo de restaurantes y bares en Israel, vino para recuperar a su esposa, una argentina que después de ocho años de vivir allá con él le dijo que no lo amaba y se volvió a la Argentina. Mayzel llegó a Buenos Aires y comenzó a trasmitir toda su experiencia a Cilantro.

Meses después de la llegada de Mayzel, hubo otro factor que provocó un gran giro en el negocio. Un vecino se quejó del ruido que hacía el extractor de la cocina, y estuvieron varias semanas sin poder usarlo. La única alternativa fue cambiar el menú por sushi, sándwiches y pastas.

"Los clientes estaban fascinados porque todo era bien casero y entendimos que eso es lo que les gustaba. Entonces, hicimos una mezcla de lo que nosotros queremos, que es la comida asiática con un poco de comida tradicional, como carne, y llegamos a una cocina tipo internacional casera con muchos toques asiáticos que la hacen diferente", explicó Kimchi.

Con una facturación de 80.000 pesos mensuales, los socios reconocen que este tercer año quieren hacer a este sueño rentable como negocio. "Nos va bien, pero luchamos todo el tiempo y pensamos cómo podemos mejorar", dijo Kimchi.

"Hoy por hoy somos un lugar de reunión en el barrio, como un club de amigos, y nos gusta estimular eso. También llega gente de afuera que dice que escucharon de nosotros y eso me pone muy feliz, porque sé que hacemos algo bien, porque la gente vuelve y le gusta mucho. Nuestro servicio es reinformal, pero es muy cálido", señaló el emprendedor.

El próximo paso es abrir una sucursal en la ciudad, así que los socios están estudiando dónde será.

Ana Falbo
afalbo@lanacion.com.ar

Lunes 25 de octubre de 2010

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